Jakarta - Timnas Irak tergabung di Grup B putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 bersama Arab Saudi dan Timnas Indonesia. Merespons hasil drawing yang digelar pada Kamis (17/7/2025) itu, Timnas Irak siap berjuang mengakhiri penantian selama 40 tahun untuk bermain di Piala Dunia.
Harapan dan kewaspadaan menyatu ketika Timnas Irak sudah mengetahui lawan-lawan yang harus dihadapi di putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Dalam undian yang digelar di markas Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) di Malaysia, Irak tergabung di Grup B bersama kekuatan regional Arab Saudi dan Timnas Indonesia yang terus menunjukkan perkembangan pesat.
Grup B menjanjikan duel sengit yang juga akan berlangsung sepenuhnya di Arab Saudi, tepatnya di Stadion Al-Jawhara Al-Mushaa.
Optimistis dan Harapan Besar Bangsa
Pelatih kepala Irak, Graham Arnold, menyambut hasil undian ini dengan penuh semangat dan keyakinan tinggi.
Dalam konferensi pers, Arnold menyatakan, “Kami akan bertarung dengan segala yang kami miliki demi mewujudkan impian jutaan rakyat Irak untuk kembali ke Piala Dunia setelah absen selama 40 tahun.”
Arnold menyoroti bahwa dalam peringkat FIFA terbaru, Irak berada di atas Arab Saudi dan Indonesia. Namun ia juga menekankan bahwa peringkat semata tidak menjamin kemenangan.
“Kami harus membuktikan kemampuan kami di atas lapangan. Saya percaya penuh pada para pemain dan kami akan siap untuk tantangan ini,” tambahnya.
Analisis Pundit Sepak Bola Irak: Harapan Realistis dan Ancaman Tersembunyi
Pandangan yang lebih beragam muncul dari para analis sepak bola Irak. Pelatih Hassan Ahmed melihat undian ini sebagai peluang positif.
“Grup ini seimbang dan relatif lebih mudah dibandingkan grup lain. Pertandingan yang menanti cukup menjanjikan dan peluang lolos terbuka lebar,” ujarnya.
Namun, mantan pelatih timnas Irak, Radhi Shenaishil, memilih untuk bersikap lebih hati-hati. Ia mengingatkan bahwa dua pertandingan yang akan dijalani sangatlah krusial.
“Arab Saudi punya pengalaman di laga penting seperti ini, sementara Timnas Indonesia sekarang tidak bisa diremehkan karena perkembangan mereka sangat signifikan,” jelasnya.
Ia menambahkan, “Dalam sepak bola, segalanya mungkin. Irak harus benar-benar siap.”
Dua Pertandingan Penentu Nasib pada Oktober 2025
Irak akan menghadapi dua laga penting pada Oktober 2025. Pertandingan pertama melawan Timnas Indonesia dijadwalkan pada 11 Oktober 2025.
Kemudian laga penentuan melawan tuan rumah Arab Saudi pada 14 Oktober 2025. Hanya juara grup yang akan langsung lolos ke Piala Dunia 2026.
Dua pertandingan ini akan menjadi momen krusial dalam upaya Irak untuk kembali tampil di panggung tertinggi sepak bola dunia setelah penantian panjang selama empat dekade.
Sumber: Iraqi News