Jakarta - Pelatih Timnas Malaysia U-23, Nafuzi Zain, memastikan tekanan suporter tidak akan mempengaruhi fokus anak asuhnya saat menghadapi persaingan di kejuaraan Piala AFF U-23 2025.
Menjelang kejuaraan yang bakal berlangsung pada 15 hingga 29 Juli 2025 itu, Timnas Malaysia U-23 diharapkan tidak terpengaruh dengan sentimen dari pihak eksternal selama menggelar pemusatan latihan.
Nafuzi Zain mengatakan, pihaknya lebih ingin fokus untuk mematangkan persiapan. Bahkan, kata pelatih berusia 46 tahun itu, tampil di hadapan ribuan suporter bakal menjadi hal yang menarik bagi Harimau Malaya Muda.
“Bagi saya, lebih baik fokus ke tim, dari segi persiapan, mental, fisik, dan kepercayaan diri untuk tampil. Menurut saya, bermain di hadapan ribuan suporter merupakan hal yang menarik,” ujar Nafuzi Zain dikutip dari Stadium Astro.
Persiapan Lancar
Menurut Nafuzi Zain, suasana pertandingan yang dihadiri banyak suporter malah akan meningkatkan atmosfer. Sejauh ini, persiapan Harimau Malaya Muda sudah sesuai dengan rencana yang dirancang tim pelatih.
“Sebagai pemain, dengan atmosfer seperti itu, saya rasa tidak mempengaruhi persiapan. Hari pertama berjalan lancar sesuai rencana dengan kehadiran para pemain,” kata eks pelatih Kedah Darul Aman (KDA).
Selain itu, dia juga merasa gembira dengan semangat yang sejauh ini diperlihatkan anak asuhnya. Menurut dia, ini menjadi modal berharga bagi Timnas Malaysia U-23 untuk tampil maksimal di Piala AFF U-23 2025.
“Para pemain sangat bersemangat dan antusias, saya senang melihatnya. Terima kasih kepada semua tim, yang telah memberi saya kesempatan untuk mengikuti turnamen ini,” ujar Nafuzi Zain.
Jadi Momen Persiapan
Di ajang Piala AFF U-23, Timnas Malaysia U-23 sebetulnya belum bisa berbicara banyak. Dari total empat partisipasi, pencapaian terbaiknya hanyalah menempati peringkat keempat, yakni pada edisi 2005 dan 2023.
Ambisi besar Harimau Malaya untuk menjuarai Piala AFF U-23 pertamanya ini bisa menjadi ancaman serius bagi Timnas Indonesia U-23. Skuad Garuda Muda bakal dapat tantangan ketat sejak fase penyisihan.
Selain gengsi yang bakal dipertaruhkan, Piala AFF U-23 2025 juga bakal menjadi persiapan penting bagi Timnas Indonesia U-23 menjelang menghadapi Kualifikasi Piala Asia U-23 2026. Di ajang ini, Garuda Muda bakal bersaing dengan Korea Selatan, Laos, dan Macau.
Target Capai Final
Timnas Malaysia U-23 mendapatkan target untuk menembus final Piala AFF U-23 2025. Jika prestasi itu dapat dipenuhi, maka Harimau Malaya Muda akan mengukir pencapaian terbaiknya di kejuaraan ini.
Sebab, itu melampaui pencapaian mereka pada edisi terakhir. Pada Piala AFF U-23 2023, Harimau Malaya Muda kandas di semifinal melawan Vietnam. Pada perebutan peringkat ketiga, mereka kalah dari Thailand.